Oggi è la città di Mérida, in Estremadura, in passato la colonia di Augusta Emerita, capitale della Lusitania, fondata nel 25 a.C. dall’imperatore Augusto, era la provincia più occidentale dell’Impero Romano.
L’attuale città costruita sul sito dell’antica Emerita, conserva ancora numerosi resti archeologici legati al suo passato romano. Il patrimonio archeologico comprende differenti tipologie di costruzioni, dalle abitazioni private al teatro e all’anfiteatro, dal foro agli edifici legati all’architettura religiosa, fino alle principali infrastrutture. L’insieme dei monumenti conservati ha permesso di ricostruire l’organizzazione urbana della città antica e di comprendere il ruolo politico e amministrativo che ricoprì durante il dominio romano. Le nuove scoperte archeologiche che si susseguono nel tempo contribuiscono ad approfondire ulteriormente la conoscenza della città e della sua storia.
Recenti scavi archeologici nell’area della Huerta de Otero hanno riportato alla luce un ambiente adornato da interessanti pitture murali, molto probabilmente i resti di un peristilio, ovvero un cortile interno circondato da un porticato. La scoperta è avvenuta a pochi passi dal celebre mosaico della Medusa, scoperto nel 2019. L’intervento di scavo è stato finalizzato a una migliore comprensione dei rapporti architettonici tra il settore del mosaico e il peristilio adiacente. Dalla sommità di un muretto hanno iniziato a comparire i primi colori di una decorazione pittorica caratterizzata da una ricca vegetazione: cigni e pavoni, alberi maestosi e una scena mitologica probabilmente legata al mondo dionisiaco. A emergere con forza sono il verde e il blu dei pigmenti. A sorprendere e a rendere rara la scoperta è la leggibilità degli apparati decorativi, conservatisi dopo anni e anni trascorsi sotto terra, nonostante le successive trasformazioni edilizie.
La dimora sorge su un pendio che scende verso il fiume Guadiana. Gli scavi hanno individuato pavimenti con diversi mosaici, situati a quote differenti e collocati in spazi che potrebbero corrispondere a più cortili interni o peristili. Molto probabilmente ciascun cortile presentava un proprio programma decorativo. Tra i pavimenti rinvenuti, alcuni presentano un repertorio marino, altri motivi geometrici, a testimonianza di una struttura architettonica complessa e articolata. L’ipotesi avanzata è quella di una domus appartenente a una famiglia aristocratica. Un ulteriore indicatore che rafforzerebbe questa tesi, oltre ai cortili monumentali e agli apparati decorativi di pregio, potrebbe essere, secondo gli studiosi, la presenza di un complesso termale, introdotto in una fase successiva nell’ambito di un intervento di ampliamento che interessò anche un’area appartenente in origine allo spazio pubblico.Tra i materiali recuperati durante gli scavi si trovano anche colonne, capitelli e una quantità di frammenti ossei combusti, compresi resti di animali di grandi dimensioni, forse cavalli, attualmente sottoposti ad analisi e classificazione.
Alla quinta edizione della Scuola Professionale Barraeca è affidato il progetto di scavo, che proseguirà fino a metà novembre 2026. Al termine degli scavi, sarà possibile avviare gli interventi di restauro, concentrandosi sulle decorazioni pittoriche e sugli elementi architettonici rinvenuti. Il Consorzio della Città Monumentale di Mérida punta a rendere gradualmente accessibile questa nuova porzione del sito, reperendo i fondi necessari per la conservazione dei reperti e per la realizzazione di un percorso destinato ai visitatori. Questo intervento potrebbe così arricchire ulteriormente l’offerta archeologica della città, permettendo di conoscere meglio la vita nelle antiche abitazioni romane e affiancando il complesso di Huerta de Otero a siti già noti, come la Casa dell’Anfiteatro e la Casa di Mitra.
Fonti: Mérida, Patrimonio de la Humanidad Consorcio Ciudad Monumental de Mérida
