I droni acquatici, galleggianti o subacquei, sono un settore in rapida evoluzione in cui l'Italia è all'avanguardia, con progetti di ricerca innovativi e nuovi poli industriali specializzati. L'interesse per questi mezzi è in aumento perché sono in grado di dare un importante contributo, a basso costo e in zone critiche – tutte quelle di difficile o impossibile accesso alle persone e agli operatori – in operazioni di ricerca e salvataggio di mezzi e persone, monitoraggio della salute delle acque e dell'ambiente, attività idrografiche, archeologia marina e molte altre ancora.